对于X线、CT、核磁共振、PETCT这些常用的影像学检查设备，我相信大多数人只知道它们的名字，却分不清楚它们的作用，也不知道他们之间的区别。
X光是穿透性很强的射线。一般情况下，常见的X光(医院用)大约3~5cm的铅块就可以阻挡了。但是也会在背景屏上会显示阻挡物的阴影形状，就好像日食，虽挡住了太阳光，却留下了阴影。我们做X光检查胸片、胸透等就是这个原理，x射线成像能够在无创条件下“看到”人体内部组织和外来物的位置分布，从而为医学上的诊断和治疗提供有力的依据。X线主要是骨头检查为主。
PETCT的独特作用是以代谢显像和定量分析为基础，应用组成人体主要元素的短命核素如11C、13N、15O、18F等正电子核素为示踪剂，不仅可快速获得多层面断层影象、三维定量结果以及三维全身扫描，而且还可以从分子水平动态观察到代谢物或药物在人体内的生理生化变化，用以研究人体生理、生化、化学递质、受体乃至基因改变。近年来，PETCT在诊断和指导治疗肿瘤、冠心病和脑部疾病等方面均已显示出独特的优越性。
很多人都担心PETCT检查不能起到很好的作用，毕竟上机检查不到半小时，就能看到全身器官的情况，大家都是担心这一问题的。而PETCT检查是可以检查到全身器官的。主要是因为在检查前，会向患者注射一种显像剂，并让患者休息片刻，目的就是为了让显像剂遍布患者全身。近而通过PETCT扫描全身，发现全身器官的病变情况。